文章作者：执杯大叔林一峰，编辑 KATHY YEH，文章发表于《Harper’s Bazaar》 如果替威士忌们举办选美大赛，什么会是评分重点项目？谁又会夺得前三甲的佳绩？ 什么是最好的威士忌？ 如果有一天，你与一群苏格兰威士忌大老们一起喝威士忌，你一定会想问问大家：“请问您心目中最好的威士忌是什么？”这也是我在世界各地演讲最常被问到的问题。 几乎所有的威士忌专家都会说： “威士忌透明原酒与橡木桶的完美平衡！”这是唯一的答案。 主掌威士忌的灵魂人物 苏格兰法规规定，要在橡木桶中陈年到达三年才可称作苏格兰威士忌。而这些陈年超过三年的威士忌们，是如何被决定他们的未来呢？ 每家威士忌酒厂的灵魂人物──调酒师，就是决策关键人物。 苏格兰每个威士忌集团都有一位到数位的调酒师，更大集团里还会细分是单一麦芽威士忌的调酒师、单一桶威士忌的选酒调酒师、调和威士忌的首席调酒师。 首席调酒师就像是交响乐团的首席一样，是整个团队的最高领导人与精神指标。 调酒师的基本工作，就是每天照顾这些威士忌婴儿。 在达到陈年年限后继续观察着每一桶橡木桶里威士忌的表现与变化，并挑选出已达到威士忌透明原酒与橡木桶的完美平衡的威士忌桶子们，让他们用最美好的一面来取悦所有的威士忌爱好者。 嗯，到目前为止，看威士忌调酒师的工作介绍就像在看品牌简介一样，心跳约每分钟80下，在正常范围内，不会让我们“哇～”的扑通一声。 威士忌选美的评分项目 现在我们来说说这些桶子“们”是怎样的复数概念。 以全球最大的烈酒集团来举例，它们旗下拥有28家酒厂，目前所有酒厂装满威士忌的桶子们数量可能高达800万桶以上！ 是的，妳没看错，是800万桶。光数数儿，从一数到800万一遍就已经旷日费时，更何况要如此审慎地追踪纪录，背后管理运作的逻辑与流程也是相当复杂。 而把这些藏在橡木桶里的威士忌调配在一起，除了让被创作出来的威士忌风味迷人，也要让每一个批次所生产的威士忌都有相同的美味，这才是最难的。 所以说，调酒师们的嗅觉、味觉和大脑中的气味记忆体肯定非常人一般。 几百万桶的威士忌中，调酒师们是怎么挑出雀屏中选的美人儿们？ 选美大赛第一步：酒厂精神。 苏格兰威士忌产业已有数百年的历史，其中最让人着迷的是每家酒厂都有其独一无二的经典传承，酒厂精神是不会因市场取向而恣意放弃。 当然，在保有酒厂精神的前提下，许多令人惊喜的创新、实验依旧充满活力地向前迈进。 在橡木桶熟成的威士忌当中，众多可代表酒厂精神特色的威士忌，会被保留下来，其余的桶子们会和其他酒厂做交换、或卖给独立装瓶厂（Independent Bottler）回收部份现金。 你也许会惊讶这种酒厂与酒厂之间像大风吹般地换桶子的交换行为，事实上，它可是行之有年的大器之举，目的是让各家品牌的调和式威士忌有不同酒厂原酒得以调配，让威士忌有更多丰富的气味选择。 选美大赛第二步：橡木桶的着装。 参加选美大赛总是要换件泳装、穿上礼服、或是穿上自己国家传统文化的盛装，威士忌也不例外。 在威士忌的世界里，橡木桶就像是衣服一样，为谷物原酒着上了颜色、风味和灵魂。 一般而言，威士忌的橡木桶有两大主流，一个是来自美洲的白橡木，带给威士忌像香草、奶油、太妃糖的气味；另一个是来自欧洲的红橡木，带给威士忌香料、果干、巧克力的风味。 当然，这些橡木桶不只带来木质的调性，通常，在拿来熟成苏格兰威士忌之前，它们也装过波本酒、兰姆酒、波特酒、雪莉酒、甜白酒、马德拉酒、马莎拉酒、各产区葡萄酒…。 有趣吧！橡木桶就像是承装过全世界不同土地，不同国度的文化，透过酒精萃取，把这些文化通通溶进了威士忌当中。 伟大的调酒师们就像是在这个充满各式风味的联合国中，让每一件最美丽的衣服穿在最适合的人身上。 选美大赛第三步：Ladies and Gentlemen，前三名的威士忌是… 小时候每每看选美大赛，我都会在荧光幕前面扼腕于我所喜爱的小姐没有入选前三名！ 我喜欢那些被访问时说话特别有智慧的女生，我姐姐喜欢那装扮得很美很有气质的女孩，我哥哥特别喜欢那些身材棒透了的女孩，从小家里人对选美这件事情的看法从来就没有统一过。 苏格兰威士忌128家酒厂，每一家都有它们历史的传承所留下的独特气味，我们称之为酒厂精神。 而威士忌透过在橡木桶经年累月的一呼一吸，所留下来的美好气味，有来自木桶的气味、有来自木桶原来承装过不同文化的气味，再透过调酒师调配的创作，这样的融合，美不胜收。 越了、越深入、越让人优柔寡断，从观看一年一度电视机转播的选美大赛的结论中就知道了。“请问您心目中最喜欢威士忌的前三名是？”到现在我还没有想出来呢！