最优雅的重口味,泥煤威士忌与美丽的艾雷岛

艾雷岛

不喜欢的人会嫌它一阵浓烈的消毒药水怪味,喜欢的人会说只有懂得欣赏它才算是真正识货,威士忌里的泥煤味就是如此让人或爱或恨。 但即使你是属于不喜爱泥煤味的一群,亦不能否认,拥有强烈泥煤味的威士忌,确实受到不少饮家追捧。

泥煤是甚么?

泥煤的形成,源自有机物质如沼泽植物、动物与昆虫的尸体,在死亡后沉积在沼泽底部,并历经细菌数以千年的腐败分解,是煤化程度最低的煤,亦是煤炭最原始的状态。

泥煤味来自何方

至于威士忌里的泥煤味,其形成则与苏格兰酿造威士忌的传统方法有关。 在正式进行酿造威士忌的过程之前,酒厂要先将大麦浸在水里使之发芽,而当制造到足够的麦芽后,便会以烘烤的方法把麦芽烘干,阻止麦芽继续生长下去。 由于苏格兰盛产泥煤而缺少树木,故很理所当然地成为了当地人在烘干麦芽时所用的燃料。 而在烘烤的过程中,储存在泥煤里的酚类化合物会被释放,并依附在麦芽上,令酿造出来的威士忌带着所谓的泥煤味。 所以几乎所有来自苏格兰的麦芽威士忌,其实都有着一定的泥煤味,分别只是当中的浓淡度而已。 值得一提的是,若然以陈存过泥煤味威士忌的木桶去陈存其他威士忌,其实也能为威士忌加添一些泥煤味。

泥煤味的浓淡度主要取决于麦芽以泥煤烘干的时间长短,烘干麦芽的程序大约需要30个小时去完成,而酒厂便会透过调整使用泥煤的时间比例,控制威士忌的泥煤味轻重。 普遍来说,若然酒厂希望酿造泥煤味较淡的威士忌,只会在当中的几个小时里使用泥煤进行烘烤过程,而其余时间则使用热风将麦芽烘干,如果希望酿出重泥煤味的威士忌的话,则会用上十多小时的泥煤。 百万分率(PPM)是泥煤值的计算单位,一般而言,大部分的苏格兰威士忌都是5PPM以下的低度泥煤含量,而拥有适度但不强烈泥煤味的则在15至25PPM之间,若然高于30PPM的,便属于泥煤风味非常强劲的重度泥煤威士忌。 而除此之外,泥煤中的化学成分亦会影响到泥煤味的浓淡度。

艾雷岛,泥煤味威士忌圣地

喜欢泥煤味威士忌的,对于位处苏格兰西边的艾雷岛(Isle of Islay)必定不会陌生。 虽然整个岛只有600多平方公里大,人口亦不足4,000人,却设有八家酿酒厂,全因这个「泥煤味威士忌圣地」不但盛产泥煤,其出产的泥煤更得天独厚地多了一层海水味,故此这里的酒厂大多都以传统方法酿造威士忌,利用随地可以挖掘所得的泥煤烘烤麦芽,亦令这个小岛所生产的威士忌形成一种独特的泥煤风格,并因而闻名于世。

1,Kilchoman

建厂于2005年,是岛上最年轻的酒厂,也是唯一的独立酒厂。 由种植大麦、浸水发芽到蒸馏、陈存、装瓶,Kilchoman出产的威士忌,每一个步骤都是完全自家进行,极具诚意。

2,Bruichladdich

建厂于1881年,由人头马君度集团所拥有。 Bruichladdich出产的威士忌有着非常浓厚的艾雷岛色彩,因为无论是大麦、水源等原材料,抑或蒸馏、陈存等过程,都是在岛上取得及完成,甚至连酒厂员工也是土生土长的。

3,Bowmore

建厂于1779年,是岛上最古老的威士忌酒厂,由三得利集团所拥有,至今依然坚持以人手完成整个酿酒工序。 Bowmore出产的威士忌极具特色,在强烈的泥煤及烟熏味下,带有鲜果韵味,其细腻动人为酒厂吸引不少名家追捧。

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4,Laphroaig

建厂于1815年,由三得利集团所拥有,与Ardbeg和Lagavulin被合称为「泥煤三巨头」。 听说是由于Laphroaig的蒸馏器比较小、造型有如洋葱般从中段内缩的关系,令酒液在蒸馏过程中保留了更多的酚,所以出产的威士忌带有非常浓厚的泥煤与海洋的气味。

5,Lagavulin

建厂于1816年,同样由Diageo集团所拥有。 Lagavulin出产的威士忌往往在泥煤味中带着烟熏味,以及香甜的麦芽香,从而将泥煤味稍为掩盖,并带给人一种华丽优雅的感觉。

6,Ardbeg

建厂于1815年,由LVMH集团所拥有,凭借酿造超重泥煤味的威士忌,而深受一众饮家喜爱和追捧。 Ardbeg出产的威士忌通常酒精浓度甚高,而且不会进行冷凝过滤的程序,以保存最原始的风味和香醇口感。

7,Caol ila

建厂于1846年,由Diageo集团所拥有。 Caol Ila出产的威士忌与艾雷岛上的其他酒厂相比,较少强调于泥煤味,而偏重于花香、麦芽甜味和海水风味。 值得留意的是,这里的威士忌还会被用作调配调和威士忌Johnnie Walker。

8,Bunnahabhain

成立于1881年,位于艾莱岛艾斯凯格港附近。 Bunnahabhain村的建立是为了安置工人。 Bunnahabhain是可用的温和的单一麦芽艾雷岛威士忌之一,其味道与苏格兰西海岸艾雷岛上的其他烈酒大相径庭。

特殊的Port Ellen

Port Ellen港口旁边,紧临着就是已经关厂的Port Ellen蒸馏厂,目前已经改装成Port Ellen麦芽厂,生产的麦芽提供给岛上8家蒸馏厂的使用。 一大清早,海浪声把人们从梦中唤醒,空气中早已弥漫着麦芽厂所散出来浓浓的泥煤麦芽香,告诉人们还没清醒的嗅觉,身在艾雷岛,威士忌的圣地,唤醒众人的是来自威士忌酒乡的原始气味

酒厂虽然在1984年已经被关闭了,但依然会每年推出一瓶Anniversary Release,极具收藏价值。 帝亚吉欧集团已经决定复厂,翻新后的PortEllen酒厂预计会在2022年重新开始生产新酒。那么,到那时波特艾伦酒厂应该会是艾雷岛的第十间酒厂。

等等,第十间?

艾雷岛的第九间是在2018年10月竣工的Ardnahoe,2018年11月完成了新酒的入桶,此酒厂为格拉斯哥的独立装瓶商 Hunter Laing & Co. Ltd所有。Ardnahoe酒厂位于艾雷岛的西北部,与朱拉岛(Jura)隔海峡相望。与之为邻的是南部不远的考艾拉(Caol Ila)酒厂。

此酒厂的第一批威士忌将在2021年上市,现在酒厂推出了包桶预售活动,大约一只二次装填的雪莉猪头桶(refill sherry hogshead)的售价为11000英镑。

一只猪头桶的容量大约是238升左右(还不了解基础知识的多去本站的威士忌科学栏目补课),大约能装瓶300瓶。